Les travailleurs indépendants surveillés à la loupe

Au cours de sa vie active, un individu consacrera un tiers de son temps à son activité professionnelle, potentiellement source d’expositions pathogènes de nature chimique, physique ou psycho-sociale. Depuis 2010, le programme Coset (Cohorte santé et travail) vise à suivre dans la durée des échantillons représentatifs de la population active. C’est aux indépendants que s’intéresse l’étude de cohorte lancée en septembre (1) par l’Institut de veille sanitaire (InVS), en partenariat avec le Régime social des indépendants (RSI). C’est le « premier dispositif de surveillance généraliste », se félicite Juliette Chatelot, épidémiologiste à l’InVS, en charge de la cohorte Coset-RSI.

En effet, en l’absence de branche accident du travail et maladie professionnelle au RSI, peu de données existent sur les indépendants hormis « des études ponctuelles sur des populations ciblées »(2), observe Juliette Chatelot. Cette catégorie d’actifs a pourtant des problèmes spécifiques d’« organisation du temps de travail avec des journées souvent longues et des horaires décalés », note-t-elle : 45 % des non-salariés (dont agricoles) déclarent travailler plus de 50 heures par semaine contre 3 % des salariés.

Suivi post-professionnel

En phase pilote, 20 000 questionnaires ont été envoyés à des artisans, commerçants et professionnels libéraux tirés au sort parmi les affiliés du RSI âgés de 18 à 65 ans, dont 8 000 libéraux relevant de la caisse d’Île-de-France(3). L’InVS table sur 10 ?% de réponses. Après exploitation des premiers résultats en 2013, la cohorte sera étendue à tout le territoire national, jusqu’à agréger 30 000 volontaires(4). Les informations médicales et professionnelles recueillies de manière totalement confidentielle seront actualisées tous les ans, sauf refus des intéressés. La cohorte sera suivie sur de nombreuses années, et même au-delà de l’arrêt de l’activité professionnelle des cohortistes. Un suivi post-professionnel qui permet « de voir apparaître certaines pathologies » très longues à se manifester, comme celles liées à l’amiante, explique l’épidémiologiste.