Comment se construit la mémoire traumatique ?

C’est un programme de recherche inédit aux confins des neurosciences et des sciences humaines et sociales qui a débuté à la suite des attentats de novembre dernier à Paris. Le programme “13-Novembre”, porté par le CNRS et l’Inserm, a pour but de suivre la construction des mémoires individuelles et collectives sur une période de douze ans. Un programme monté et validé dans un temps record qui a pu débuter dès le mois de mai dernier. « Au-delà de la dimension citoyenne de ce programme, ce qui a beaucoup intéressé les décideurs scientifiques et politiques est d’avoir des outils d’aide à la décision sur un champ, les mémoires traumatiques, où il manque encore beaucoup de données », explique le P^r Francis Eustache, neuropsychologue et codirecteur du programme avec l’historien Denis Pechanski. Comment une victime d’un attentat qui a développé un stress post-traumatique va-t-elle percevoir un nouvel attentat ? Va-t-elle le vivre comme un nouvel attentat pour elle ou réussir à le mettre à distance ?

Ampleur inédite

D’une ampleur inédite pour ce type de sujet, le programme comprend plusieurs volets. Ainsi, l’étude “1 000” consiste au suivi sur une période de dix ans à raison de quatre entretiens filmés de 1 000 volontaires faisant partie de quatre cercles : les victimes directes, témoins et personnes intervenues lors des attentats du 13 novembre, les habitants ou personnes travaillant dans les arrondissements concernés, les Parisiens et les Franciliens et enfin les habitants de trois villes témoins (Caen, Metz et Montpellier). Les premiers entretiens ont débuté à Caen en mai.

En outre, 180 de ces participants sont également inclus à l’étude biomédicale “Remember”. « Il s’agit d’examens psychopathologiques et d’un protocole d’IRM fonctionnel d’activation pour mesurer le cœur de l’état de stress post-traumatique, c’est-à-dire la capacité des personnes à lutter contre des images intrusives », indique le P^r Eustache. Concrètement, on apprend par exemple une association d’images simples aux participants (du type maison/bateau) puis on leur fait passer une IRM en leur demandant d’essayer d’inhiber volontairement l’association dans leur esprit.

Ces témoignages et ces résultats seront également mis en perspective avec des enquêtes d’opinion réalisées par le Credoc, des études de sciences politiques sur les dispositifs de crise de l’État et des études de type “big data” à partir d’enregistrements de la couverture des attentats par la télévision, les journaux et Twitter. « La mémoire d’un individu se construit toujours dans un contexte familial et social, souligne le P^r Eustache. C’est la manière dont les mémoires collectives et les mémoires individuelles se construisent que nous cherchons à comprendre. Les résultats donneront aussi peut-être des clés aux pouvoirs publics pour construire une réponse appropriée à ce type d’événements tragiques. » Des premiers résultats devraient être dévoilés dès l’automne 2017 et les résultats finaux sont prévus pour 2028, deux ans après la réalisation des derniers entretiens. L’équipe est toujours actuellement en recherche de volontaires.

En savoir plus : www.memoire13novembre.fr