De traductrice à infirmière

« Lorsqu’à 17 ans, j’ai dû choisir mon orientation professionnelle, raconte la Mexicaine Lizeth Chacon Zlatkin, j’étais un peu perdue et j’ai décidé de faire des études de sciences politiques et d’administration, pensant que je pourrais travailler pour l’État, à Nuevo Laredo au Mexique. » Mais un stage lui fait prendre conscience que la “bureaucratie”, ce n’est pas pour elle. Elle s’envole alors pour Vancouver (Canada), afin d’obtenir un diplôme de traductrice. De retour à Nuevo Laredo, elle travaille dans les entreprises implantées à la frontière avec les États-Unis en tant que traductrice et assistante de direction. Elle rencontre alors son mari, Alexander, un militaire de l’armée de l’air américain. Après leur mariage en 2008, elle s’installe à San Antonio (Texas). « À cette période, les États-Unis traversaient une très grande récession. Je n’ai pas réussi à trouver du travail dans ma filière. »

Elle se renseigne alors pour une reconversion et constate qu’il y a beaucoup d’embauches dans la filière sanitaire. « J’ai toujours été intéressée par le secteur médical et j’ai toujours aimé aider les autres, être utile. Si, plus jeune, je ne savais pas quelle orientation prendre, cette fois-ci, j’étais plus mature, et je me suis dit qu’à 27 ans, c’était le moment. »

Un appui au médecin

Elle prend alors rendez-vous avec un conseiller de l’Université Kaplan qui l’encourage à devenir assistante médicale. Elle reprend donc ses études avec un programme accéléré d’un an à temps plein à l’issue duquel elle passe le test national, qui lui permet d’obtenir sa licence pour exercer le métier. Embauchée dans une clinique de cardiologie, elle aide le médecin et l’infirmière dans leur exercice. Elle remplit les dossiers médicaux des patients en vérifiant l’historique médical. Elle s’assure que tous les documents, les ordonnances, les examens, sont bien dans le dossier avant la consultation. « L’assistante médicale peut également contacter les assurances privées afin de s’assurer que le médecin sera bien payé », rapporte-t-elle. Et de poursuivre : « Nous devons également préparer les ordonnances des médecins car, lorsqu’un patient vient uniquement pour un contrôle médical et un renouvellement d’ordonnance, elle doit être prête pour que le praticien n’ait plus qu’à la signer. Dans d’autres cas, nous la rédigeons en tenant compte des consignes du médecin. » Aux États-Unis, l’assistant médical est également formé à prendre les constantes vitales, faire des phlébotomies, mesurer la glycémie capillaire, effectuer un électrocardiogramme, assister le médecin pendant une intervention. Enfin, Lizeth annonce aux patients les résultats de leurs analyses médicales. Elle travaille pendant huit mois dans cette clinique, jusqu’à ce que son mari soit envoyé sur la base américaine de l’armée de l’air de Spangdahlem, en Allemagne. À l’époque, impossible d’exercer à la clinique de la base, trop petite, ou même en Allemagne puisqu’elle ne maîtrise pas la langue. Après cinq ans et demi en Europe, son mari prend sa retraite de l’armée américaine. De retour aux États-Unis, à Lancaster (Pennsylvanie), Lizeth, n’ayant pas exercé le métier d’assistante médicale pendant plusieurs années, repasse son examen avant d’être embauchée dans une clinique d’oculoplastie. « Le médecin de la clinique m’a encouragée à devenir infirmière », indique Lizeth. Elle reprend donc ses études en août 2017 au sein du Pennsylvania College of Health. Pour le moment, elle suit deux classes, une de mathématiques et l’autre d’anatomie, physiologie et biologie. « Mes études peuvent durer quatre ans, mais elles sont divisées en deux parties, avec tout d’abord un programme de deux ans à l’issue duquel il faut passer le test national pour obtenir l’autorisation d’exercer en tant qu’infirmière. » Ensuite, il est possible de poursuivre ces études encore deux ans pour obtenir sa “licence” en sciences infirmières. « Cette reprise d’études est plus difficile que la précédente. Désormais, j’ai 38 ans, je suis mariée, j’ai une petite fille de cinq ans et je continue de travailler trente heures par semaine à la clinique d’oculoplastie en plus de mes cours, des devoirs à la maison et des examens à préparer. Mais je veux aller jusqu’au bout pour être capable d’aider les autres. Parfois, j’ai des doutes, mais ils s’effacent très rapidement lorsque je pense aux patients qui nous remercient lorsque nous les aidons. »