La vasectomie

Le principe

Qu’est-ce que c’est ?

Une méthode contraceptive masculine définitive, destinée à empêcher le passage des spermatozoïdes dans le liquide spermatique lors de l’éjaculation, et ainsi à prévenir tout risque de grossesse.

Comment ça marche ?

C’est une intervention chirurgicale qui bloque les canaux déférents par lesquels sont acheminés les spermatozoïdes des testicules vers le liquide spermatique (voir la figure). La contraception est assurée par l’absence de spermatozoïdes, sans conséquences pour les autres fonctions sexuelles (lire l’encadré ci-contre).

Pour mémoire, le sperme se compose essentiellement des sécré-tions de la prostate et des vésicules séminales. Les spermatozoïdes, produits dans les testicules, s’y ajoutent via les canaux déférents, mais n’en représentent qu’une petite quantité (2 % environ).

C’est pour qui ?

Seuls les hommes majeurs ayant exprimé librement leur volonté d’une contraception permanente y ont accès. Après une information médicale fournie lors d’une première visite et un délai de réflexion obligatoire de quatre mois au minimum, le consentement est recueilli par écrit, au cours d’une seconde visite. Si la partenaire peut aussi être associée à la réflexion, seul le consentement de l’intéressé est nécessaire.

La vasectomie est-elle réversible ?

Après une vasectomie, un rétablissement chirurgical de la perméabilité des canaux peut être tenté, une “vasovasostomie”, mais le taux de grossesse observé est alors inférieur à 50 %. C’est pourquoi cette méthode, dite de “stérilisation”, doit être présentée comme définitive. Cela nécessite des temps d’information et de réflexion obligatoires, et la possibilité de réaliser une autoconservation du sperme par congélation avant l’intervention.

Est-ce fréquent ?

En France, la vasectomie est autorisée depuis 2001, mais reste confidentielle. Avec 9 240 interventions en 2018, la méthode a néanmoins connu une forte croissance avec une augmentation de quasiment 500 % en huit ans (1 880 interventions en 2010). En Europe, elle est davantage mise en œuvre dans les pays du Nord. En 2008, seulement 0,8 % des hommes y ont eu recours en France, au lieu de 8,4 % en Belgique et 21 % au Royaume-Uni ⁽¹⁾.

L’intervention

Les techniques

Pour chacun des testicules :

- isolement puis extériorisation des canaux déférents, soit par la technique dite “classique” qui consiste à inciser le côté du scrotum sur 0,5 à 1 cm à l’aide d’un bistouri, soit par voie transcutanée, dite technique “sans bistouri”, qui consiste à simplement perforer la peau avec une pince spécifique ;

- section puis occlusion des canaux par différentes méthodes qui peuvent être associées, telles que la ligature, la cautérisation thermique, la mise en place de clips, etc.

Les canaux obturés sont ensuite remis en place et la peau est suturée.

En pratique

L’acte est réalisé par un urologue dans un établissement de santé, le plus souvent sous anesthésie locale, en soins externes ou en chirurgie ambulatoire. L’intervention est indolore et dure en moyenne une quinzaine de minutes. Elle est prise en charge par l’Assurance maladie.

L’efficacité

Très efficace

La vasectomie est considérée comme l’une des méthodes les plus efficaces, avec un taux de grossesse non souhaité la première année de 0,1 %.

Non immédiate

Comme les vésicules séminales stockent des spermatozoïdes, l’efficacité après l’obturation des canaux déférents n’est pas immédiate, mais intervient deux à trois mois après l’intervention. Durant ce délai, en l’absence de contraception de(s) partenaire(s), il est impératif d’utiliser un préservatif pour prévenir une grossesse.

Contrôlée par spermogramme

Trois mois plus tard, un spermogramme permet de contrôler l’efficacité de l’intervention : il doit montrer l’absence de spermatozoïdes dans le sperme (azoospermie) ou la présence de rares spermatozoïdes non mobiles (≤ 100 000/ml).

Après l’intervention

Douleur

Non systématique, la douleur est généralement minime. Elle est calmée si besoin par l’application ponctuelle de froid, en interposant un linge entre la source de froid et la peau, voire par un antalgique de type paracétamol. Une gêne comme une lourdeur et des picotements au niveau de la cicatrice peuvent néanmoins persister jusqu’à cinq jours postopératoires.

Précautions

Après le retrait du pansement, une douche est possible le lendemain de l’intervention, mais pas un bain. Le plus souvent, aucun soin particulier n’est nécessaire, hormis le maintien d’une bonne hygiène locale. Les relations sexuelles peuvent reprendre cinq à sept jours plus tard en moyenne. Les premières éjaculations présentent parfois des traces de sang.

Complications

Les complications sont rares et ne concernent qu’environ 1 % des cas. Elles regroupent essentiellement :

- des hématomes ou des infections locales aux points d’incision pouvant nécessiter des soins ;

- une inflammation du conduit reliant le testicule à la prostate due à l’accumulation de spermatozoïdes dans le testicule (épididymite congestive) ;

- une douleur durable au niveau de la cicatrice pendant quelques semaines ;

- une reperméation des canaux en cas d’échec qui peut exiger une nouvelle intervention.