Le Bal des folles

L'infirmière Libérale Magazine n° 369 du 01/05/2020

SANTÉ MENTALE

ACTUALITÉ

PARUTIONS & SORTIES

Auteur(s) : Sylvie Gervaise* Jocelyne Le Gall**

Victoria Mas

Le récit se passe entre 1885 et 1890 à Paris, à l’hôpital de La Salpêtrière où le professeur Charcot est responsable du service dit “des hystériques”. Qui sont-elles, ces “folles” que l’on montre à une assemblée de médecins et futurs médecins (tous des hommes) lors du “cours” hebdomadaire, où le professeur et son assistant, le docteur Babinski, pratiquent une séance d’hypnose sur une patiente atteinte d’hystérie sévère, afin de reproduire une crise et d’en étudier les symptômes ? Louise a 16 ans, elle est là depuis trois ans, Thérèse depuis vingt ans, comme tant d’autres échouées là, « même si on se saurait dire pour quelles raisons exactement ». Tous les ans, à la mi-Carême, le professeur organise un bal où il exhibe les folles. Pour elles, c’est la fête, on prépare les costumes dans l’effervescence et la gaîté, dans ce dortoir où elles cohabitent sous l’œil vigilant de Geneviève l’intendante, et des infirmières (plutôt des gardiennes promptes à sortir le mouchoir de chloroforme au moindre indice de crise). Un public chic se presse pour voir de près ces folles qui font fantasmer et applaudissent aux méthodes du professeur, adepte de l’exhibition des fous.

→ Éditions Albin Michel, août 2019, 256 pages, 18,90 €.

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