Diarrhée aiguë du nourrisson (2)

Traitement

Réhydratation orale. L'utilisation de SRO devrait être le premier réflexe à avoir devant une diarrhée aiguë. « C'est le meilleur moyen de prévenir ou traiter la déshydratation », selon le Pr Alain Martinot (hôpital Jeanne-de-Flandre, CHRU Lille). L'Unicef estime d'ailleurs que les solutions de réhydratation orale doivent être recommandées par les médecins, les pharmaciens, les infirmières et que, dans le cas de déshydratation associée à la diarrhée infantile, les autres traitements anti-diarrhéiques risquent d'être inefficaces, voire contre-indiqués.

Si l'enfant est allaité, il faut poursuivre l'allaitement maternel tout en utilisant les SRO.

Chez les autres enfants, l'alimentation lactée n'est interrompue que provisoirement. Elle doit être reprise rapidement, au bout de quatre à douze heures, sauf avis contraire du médecin. Le maintien d'une diète calorique peut entraîner rapidement, notamment chez le nourrisson, un état de dénutrition pouvant lui-même contribuer à la persistance de la diarrhée.

Les boissons à base de cola sont totalement contre-indiquées.

La persistance des selles liquides est normale les premiers jours. En l'absence d'un traitement anti-diarrhéique associé, la diarrhée peut durer jusqu'à cinq jours. Les SRO doivent être maintenues jusqu'à l'arrêt des diarrhées.

Réhydratation par voie parentérale. La réhydratation par voie parentérale se justifie quand la perte de poids est supérieure à 10 % et ne se fait qu'en milieu hospitalier.

Agents anti-diarrhéiques. Les produits absorbants modifient l'aspect des selles sans diminuer les pertes hydroélectrolytiques.

La lopéramide (Imodium®) et autres produits opiacés sont contre-indiqués avant 30 mois.

Le racécadotril (Tiorfan®) est efficace et son innocuité a été démontrée dans le traitement de la diarrhée.

Le Lactéol® fort (Lactobacillus acidophilus LB) peut être prescrit en association avec les SRO. La guérison est en général plus rapide (apparition de la première selle normale plus rapide que dans les groupes placebo ou dans le groupe avec médicament de référence).

Antibiothérapie. L'antibiothérapie se justifie seulement dans les situations de diarrhées aiguës en rapport avec des bactéries invasives, soit 5 à 10 % des cas. Pour les autres étiologies (diarrhées liées à la libération d'entérotoxines ou diarrhées virales), l'utilisation d'une antibiothérapie n'a aucune justification. Elle peut même aggraver la diarrhée en déséquilibrant la flore intestinale. Il est à noter que l'antibiothérapie pour une infection extradigestive reste justifiée.

Les indications universellement reconnues de l'antibiothérapie sont le choléra, la typhoïde et les shigelloses. On y ajoute en pédiatrie les formes graves de salmonelloses et les giardiases aiguës.

Surveillance de l'enfant

Respect des règles d'hygiène. Il faut tout d'abord rappeler la place des mesures préventives : l'allaitement maternel et le respect des règles d'hygiène (notamment en collectivité), sont particulièrement importants chez le nouveau-né et le nourrisson de moins de trois mois.

Cas d'urgence. Outre ces mesures, l'information des parents est fondamentale dans la prise en charge des diarrhées aiguës. Si l'enfant est léthargique, ou au contraire très énervé, s'il présente des vomissements incoercibles, si la diarrhée est sanglante, si la respiration est rapide, s'il a les yeux cernés, s'il refuse de boire alors que la diarrhée continue, il faut appeler d'urgence le médecin.

Rôle de l'infirmière. Pendant l'épisode diarrhéique, l'infirmière doit demander aux parents de noter la quantité de liquides ingérés (SRO + lait), de noter le nombre de selles et de vomissements, et de peser le nourrisson toutes les six heures au début.