À l'insu du plein gré...

« Rien ne justifie qu'un test de dépistage de l'infection à VIH soit effectué à l'insu d'un patient, observe le Pr Willy Rozenbaum, président du Conseil national du sida. Avant même d'être une mauvaise pratique éthique, c'est une mauvaise pratique professionnelle. D'un point du vue strictement médical, elle n'a non seulement aucun sens mais elle remet également en cause la capacité d'exercice des soignants qui en usent ou qui y participent. Si les soignants avaient pour souci premier d'appliquer les bonnes pratiques, ces dérapages n'existeraient pas. De surcroît, aujourd'hui, il n'est plus à prouver que d'impliquer un patient dans ses soins est plus efficace que de le tenir à l'écart. »

À quelques semaines du 1er décembre, journée mondiale de lutte contre le sida, rappelons que le dépistage du VIH repose sur la démarche volontaire des individus. Ce principe absolu comporte toutefois des exceptions.

agression sexuelle

Ainsi, la présence des antigènes du virus est-elle recherchée dans les dons du sang, d'organes, de tissus humains et de lait maternel. En outre, depuis l'adoption, en 2005, de la loi sur la sécurité intérieure, les personnes poursuivies pour agression sexuelle doivent également se soumettre à un test, à la demande de la victime ou du procureur de la République.

Enfin, le test de dépistage doit être « systématiquement proposé » lors du bilan prénuptial, d'une grossesse et d'une incarcération.

« Dans certains services de chirurgie, les tests sont fréquemment réalisés sans l'accord des patients, poursuit Willy Rozenbaum. Et quelle que soit la nature du résultat, les personnes ne sont pas informées. Dans le meilleur des cas, celles dépistées positives sont orientées vers un service de maladies infectieuses sans qu'elles sachent très bien pourquoi ! »

Manque de temps, de formation, incapacité à évoquer des sujets liés à la sexualité, à l'usage de drogue, préjugés... seraient, selon le praticien, autant de causes qui empêcheraient les soignants d'aborder sereinement la question du dépistage. « Pourtant, il n'y a pas cinquante raisons qui doivent conduire un médecin à proposer un test : soit le patient présente des signes cliniques pouvant laisser penser qu'il est infecté, soit l'on veut écarter l'hypothèse de l'infection, soit il a, ou il a eu, des conduites à risques qui l'ont exposé au virus. L'objectif d'un test, c'est de prendre en charge une personne si elle est contaminée ou de lui permettre de consolider sa stratégie de prévention si elle ne l'est pas. »

Dans quelques mois, le Conseil national du sida devrait formuler de nouvelles recommandations tendant, d'une part, à favoriser le recours au dépistage et, d'autre part, à revoir les modalités de son consentement.