Le soin contaminé

Une infirmière d'un établissement de santé français a très probablement transmis le virus de l'hépatite B (VHB) à une patiente en 2005 lors d'une opération chirurgicale. C'est ce qu'a révélé un article de la revue Eurosurveillance (1) signé par des chercheurs de la direction régionale des affaires sanitaires et sociales (Drass) de Franche-Comté et du Centre de coordination de la lutte contre les infections nosocomiales (C-Clin) Est, aux côtés d'auteurs de l'Institut de veille sanitaire (InVS) et du Centre national de référence (CNR) des hépatites virales à Paris.

« porteur sain »

En 2005, l'Institut de veille sanitaire a reçu le signalement d'un cas de séroconversion vis-à-vis du VHB chez une patiente de 35 ans après deux opérations pour des varices aux jambes dans le même établissement de santé. L'enquête épidémiologique et moléculaire « suggère fortement » une transmission du virus à partir d'une infirmière travaillant dans l'établissement de santé depuis 1995 en anesthésie, principalement en chirurgie vasculaire et orthopédique, et ayant participé à l'une des deux opérations chirurgicales de la patiente.

Cette infirmière, vaccinée contre l'hépatite B dans le cadre de son travail au début des années 1990 et contrôlée « porteur sain » en 1992, s'est révélée être infectée chroniquement par le VHB avec une forte réplication virale. Il n'a cependant pas été possible d'identifier exactement le mode de transmission du VHB de l'infirmière à la patiente.

hygiène défaillante

L'audit des pratiques d'hygiène dans la salle d'opération a révélé de manière générale des failles liées à l'hygiène des mains. L'infirmière impliquée, chargée notamment de mettre en place et de contrôler des perfusions ainsi que des péridurales, a confié n'avoir pas porté de gants à plusieurs occasions et s'être piquée accidentellement avec des aiguilles sans le notifier à la médecine du travail. Cet accident souligne l'importance d'une observance complète des précautions standard « même dans les situations qui paraissent ordinaires à première vue », ainsi que d'une documentation et d'un suivi strict de l'état d'immunisation des soignants par la médecine du travail.

cas isolé

La littérature internationale a rapporté plus de cinquante cas de professionnels impliqués dans la transmission du VHB à leurs patients durant des soins depuis les années 1970. La plupart étaient des chirurgiens, des obstétriciens ou des dentistes réalisant des procédures invasives. Un seul épisode a impliqué une infirmière...