Les signes vitaux

La surveillance des signes vitaux est essentielle pour aider les infirmières à éviter que des situations cliniques défavorables deviennent critiques. Pour être utiles, les quatre indicateurs physiologiques (pression artérielle systolique, fréquence cardiaque, fréquence respiratoire et température corporelle) doivent être mesurés, enregistrés et interprétés avec précision. Les informations inexactes et mal interprétées peuvent retarder les interventions sur des patients dont l’état de santé se dégrade, et entraîner une issue fatale.

Parmi les dispositifs pouvant renforcer la précision de la surveillance des signes vitaux, on compte le système MEWS. Le « Modified Early Warning Score »(1) regroupe le relevé des signes vitaux et une observation du niveau de conscience, en vue de produire une évaluation permettant d’identifier les patients dont l’état de santé risque de se détériorer.

Ce système est un exemple de dispositif de suivi et d’alerte, dans lequel le suivi des données mène au déclenchement d’une action. Dans certaines circonstances, les tendances à la dégradation et à l’instabilité peuvent être difficiles à détecter et les signes vitaux peuvent ne pas être les meilleurs indicateurs. Un autre indice, appelé le « Shock Index » (SI)(2), l’indice de choc, peut représenter une alternative simple et précise. Il utilise la fréquence cardiaque divisée par la pression artérielle systolique comme indicateur de la fonction ventriculaire gauche, le niveau de référence étant 0,54. Le SI a été jugé utile dans des situations de transfert non planifié, inattendu, depuis des services de médecine générale vers des services de soins intensifs, avec un niveau supérieur à 0,85.