SORTIR DU TOUT OU RIEN

Souvent, une mise sous tutelle est décidée après une crise du patient… Finalement, cela revient à répondre à une violence par une autre violence. » « On ne sait pas vraiment quand proposer la tutelle… Alors, on le fait quand la famille ne demande plus jamais son avis au patient. »

Les soignants confrontés à la perte d’autonomie des patients Alzheimer ont évoqué la complexité de leur exercice, à l’occasion du Congrès national des unités de soins, d’évaluation et de prise en charge Alzheimer, vendredi 17 décembre à Paris. « On doit considérer que le malade garde son jugement très longtemps, estime, pour sa part, Laurent Lechowski, gériatre. C’est d’ailleurs à lui qu’on annonce son diagnostic, puis à sa famille s’il le veut bien… La mémoire et le jugement, ce n’est pas tout ou rien. »

Une « vraie » personne

L’évaluation de la perte d’autonomie, rappelle-t-il, date des années 1960, et se focalise sur l’hygiène, la faculté à s’habiller, à se déplacer, à manger et à boire. « Dans la formation infirmière, ces besoins sont établis par la théorie de Virginia Henderson, du point de vue de la personne, rappelle Gilles Berrut, chef du service de gériatrie au CHU de Nantes. Il y a aussi les besoins “ressentis” par l’équipe soignante, qui ne sont pas exactement identiques. Le besoin de soins requis, établi par la grille Aggir(1), est un troisième point de vue : il s’agit des moyens qu’il est nécessaire d’apporter à la personne pour maintenir son autonomie. Attention, il ne faut pas dé­crire les personnes par leur GIR, qui est simplement une façon d’attribuer un budget. »

Dès le diagnostic

Le GIR ne peut pas être, en effet, le curseur de la dépendance et, ainsi, déterminer la faculté de jugement du patient : « Celle-ci est déconnectée du déclin cognitif. On peut être dément et demander à mourir avec sa jambe, même si l’amputation est conseillée », estime Gilles Berrut.

Cela ne signifie pas que le soignant doive refuser de prendre des mesures de protection envers le patient : « Il est préférable de le faire tôt, pour protéger sans contraindre, suggère Gilles Berrut (voir l’encadré ci-dessous). La situation de crise est souvent le prix à payer d’un manque de prévention. Par ailleurs, cela crée souvent une mobilisation de l’entourage autour de la personne âgée. Il faut ainsi parler de l’Ehpad dès l’annonce du diagnostic. »