UNE INTRUSION ÉVITABLE

Comment éviter l’intrusion auprès d’une famille en état de choc ou de professionnels réalisant des soins auxquels ils ne sont pas habitués ? Sophie Breynaert, infirmière coordinatrice des prélèvements d’organes et de tissus à l’hôpital européen Georges Pompidou, a décrit la complexité de la démarche de prélèvement, qui doit se réaliser avec efficacité, tout en respectant les sensibilités et freins de chacun.

Quand un patient en réanimation présente les premiers signes de mort encéphalique, il s’agit de s’assurer que le diagnostic a été posé dans le respect de la procédure médico-légale. Si les proches du défunt ne s’opposent pas au prélèvement, l’infirmière coordinatrice contacte l’Agence nationale de la biomédecine(1), après évaluation du donneur et de ses organes. Des examens permettent de constituer un dossier sur lequel s’appuiera l’Agence pour contacter les équipes qui prendront en charge les greffes. Au bloc opératoire, la coordinatrice doit s’assurer de la traçabilité et du conditionnement des organes et tissus prélevés. Elle veille à ce que l’intégrité physique du donneur soit respectée, s’occupe de sa toilette mortuaire et accompagne le corps jusqu’à la chambre mortuaire. La recherche de témoignage auprès de la famille du défunt est un exercice délicat. Sa mort est survenue de manière brutale et ne se voit pas. « Entre le moment où il est dans le coma et celui où il est en mort cérébrale, il n’y a aucune différence visible. C’est toujours un patient sous assistance respiratoire. Il est chaud, il a le cœur qui bat », souligne Sophie Breynaert. Il faut alors prendre le temps nécessaire pour faire comprendre aux proches que, malgré les apparences, la mort est là, l’arrêt du cœur inéluctable.

Obtenir le témoignage de la famille en faveur du don est d’autant moins aisé que le temps presse. La stabilité homéostatique du donneur potentiel, précaire, varie de douze heures à trois jours. Pendant ce temps, l’équipe de réanimation prodigue des soins constants pour maintenir la fonction des organes. Pour éviter l’intrusion, l’infirmière coordinatrice conseille de « dire les choses simplement. » Le dialogue permet aussi de répondre aux inquiétudes des proches, notamment en ce qui concerne l’intégrité physique du donneur. Même en cas de prélèvement de tissus, une reconstruction ne laissera pas deviner le prélèvement opéré.

Un deuil parfois plus difficile

L’IDE coordinatrice insiste sur le fait que le don d’organes modifie le deuil à venir. Certains proches ont tendance à héroïser le défunt donneur. Et si le don peut donner du sens à la mort, il peut rendre à long terme le deuil plus difficile, comme en témoigne cette phrase revenant régulièrement dans la bouche des proches : « Il y a encore un peu de lui sur terre. » Pour Sophie Breynaert, les difficultés qui peuvent être éprouvées par les soignants ne doivent pas non plus être négligées. Il n’est pas toujours aisé, pour une équipe de réanimation qui n’a pas pu sauver un patient, de continuer à réaliser soins, bilans et évaluations inhabituels, « afin de sauver des organes pour sauver d’autres vies, qu’on ne voit pas, lors de greffes qui auront lieu ailleurs ». Lors du prélèvement, alors que le donneur est intubé et monitoré, son cœur est arrêté au bloc opératoire. Là encore, il s’agit, pour la coordinatrice, de « maintenir une position neutre permettant de rester le plus ouvert possible à ce que l’on entend, sans porter de jugement, et tout en expliquant ». Une absence de jugement qui doit prendre en compte le fait que le don d’organes, s’il permet de sauver des vies, peut être contesté philosophiquement. Alors que les anthropologues relèvent que dans toute société le don nécessite un contre-don alimentant le lien social, le don d’organes revêt un caractère absolu et engendre une dette dont le receveur ne pourra jamais s’acquitter.