LA FRAGILITÉ SE FRAIE UN CHEMIN

Notre système de soin peine à être dans une perspective de prévention » et doit encore faire des progrès en ce sens, a estimé Laurence Rossignol lors du congrès. À quelques jours de la présentation au Sénat de son projet de loi sur l’adaptation de la société au vieillissement(1), la secrétaire d’État à la Famille et aux Personnes âgées s’est vu remettre un Livre blanc sur la fragilité (lire encadré).

Encore mal connu, ce concept vise à repérer chez la personne âgée une vulnérabilité pouvant la conduire à une dépendance dite « évitable ». Mais la question des critères retenus pour établir ce diagnostic est délicate. Les nombreuses grilles de dépistage sont rarement validées et peuvent donner des résultats très aléatoires. Celle que propose la Haute autorité de santé (HAS) a été mise au point par les équipes du Gérontopôle du CHU de Toulouse. Inspirée du phénotype de Fried, elle comporte six items : l’isolement social, la perte de poids, l’asthénie, la plainte mnésique, la faible vitesse et les difficultés à la marche. Une personne âgée sera considérée « fragile » dès lors qu’elle répond à au moins trois de ces critères.

Synergie du corps médical

Outre la question des outils, le repérage de la fragilité et son traitement demandent l’implication de tout le corps médical et une synergie des professionnels de santé de proximité. « Pas besoin d’un diplôme de docteur en médecine pour évaluer la fragilité, assure le D^r Bruno Fantino, professeur de santé publique à Angers. Les travailleurs sociaux ou toute autre personne du corps médical pourraient le faire. »

Moins d’hospitalisations

Une fois la fragilité repérée, la bonne observation des recommandations est extrêmement importante. Elle peut d’ailleurs faire l’objet d’un suivi par les établissements. « Appeler les patients un mois après leur consultation permet de donner des conseils complémentaires et pourrait éviter ou retarder une hospitalisation », a indiqué Matthieu Debray, gériatre à l’hôpital de jour d’Annecy. Le principal frein à ce type d’initiative est son caractère chronophage : « Il est donc nécessaire de cibler au mieux les personnes à suivre. »

Malgré les difficultés de mise en place, les hôpitaux sensibilisés au concept de fragilité l’intègrent à leur fonctionnement. « Un an après avoir étudié le repérage de la fragilité dans 14 hôpitaux de jour gériatriques(2), 70 % des établissements font une évaluation systématique de la fragilité dans leur bilan et 20 % développent une filière de recrutement spécifique », constate le D^r Jean-Marc Michel, président de l’Association pour la promotion des hôpitaux de jour pour personnes âgées. Peu à peu, et malgré les difficultés, le repérage de la fragilité semble donc se faire une place dans la prise en charge des personnes âgées.