LA CHEVALIÈRE BLANCHE DE LA RECHERCHE INFIRMIÈRE

Delphine Hugenschmitt ne quitte pas ses chaussures de montagne pendant ses heures de garde, prête à partir en intervention avec le Samu ou la Protection civile en milieu périlleux. Elle participe également aux transferts de patients ainsi qu’à la régulation des appels. Il lui arrive souvent, à l’issue de ses douze heures de garde, de se plonger dans les données sur lesquelles elle travaille. Car l’infirmière urgentiste, qui aime lier la réflexion à l’action et qui est portée par le souci d’améliorer la pratique soignante, a toujours un ou deux projets en cours. Une habitude prise depuis qu’un médecin lui a suggéré de présenter une de ses études devant la Société française de médecine d’urgence (SFMU). Dès sa première inter vention, en 2012, elle est distinguée par un U d’argent pour son travail sur l’accouchement inopiné. Depuis, elle réalise environ deux présentations pour chaque congrès. Et les sujets ne manquent pas : du bûcheronnage à l’enfant brûlé, en passant par la tuerie de masse. La soignante s’est investie dans la vie de la société savante, dont elle a présidé la Commission soins et urgences. Participant à différents groupes de travail, elle est la première infirmière à avoir intégré, en 2020, le conseil d’administration de la SFMU.

« JUST DO IT »

Delphine aborde la recherche comme elle semble le faire pour la vie, avec simplicité et détermination. Elle commence à fréquenter les centres hospitaliers universitaires (CHU) dans les années 1990 comme agent hospitalier, puis, rapidement, elle fait fonction d’aide-soignante dans un établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad). À cette période, elle récupère le programme du baccalauréat littéraire, qu’elle décroche après une préparation de quinze jours pendant ses heures de travail. Toujours en travaillant, elle prépare le concours d’entrée en école d’infirmière par correspondance. Ses débuts dans la recherche se font naturellement : « Au début, je réalise une étude bibliographique, je regarde ce qui en ressort, et j’élabore ensuite un questionnaire dont j’extrais des données. » En 2013, l’infirmière s’attaque à un sujet de poids : les soignants du Smur face au décès des patients L’étude qu’elle réalise au sein de son service lui permet de mettre au jour un malaise face à la mort et une impréparation à l’échec : « Quand on est au Smur, on a une image d’Épinal qui nous colle à la peau, explique l’infirmière. Nous sommes considérés par la population comme des chevaliers blancs. Nous allons soigner tout le monde. Les personnels du Smur ont du mal à se dire “on a tout tenté, mais on n’a pas réussi. » Durant sa recherche bibliographique, Delphine Hugenschmitt retrouve une vieille connaissance, Walter Hesbeen, un auteur dont la lecture était obligatoire durant ses études mais qu’elle avait esquivée. Son ouvrage, Prendre soin à l’hôpital, devient un de ses livres de chevet. Pour répondre au besoin qu’elle a détecté, l’infirmière réalise un livret, avec des collègues, diffusé en interne, pour apporter des réponses à l’aide de témoignages d’expériences et d’apports théoriques.

LA SPIRITUALITÉ EN SMUR

Quelques années plus tard, le livret donne naissance à un livre⁽¹⁾, dont Delphine Hugenschmitt coordonne la rédaction, et à laquelle participent une psychologue, une assistante sociale, des ambulanciers, des infirmiers des urgences et des agents de régulation médicale. Elle-même rédige les parties sur l’anthropologie, la communication et la spiritualité. Pour cela, elle rencontre les représentants des grandes communautés religieuses françaises et se plonge dans l’évolution de la relation à la mort au fil des âges. Car la mort n’a pas toujours été cachée et les traditions religieuses maintiennent un cérémonial lorsqu’elle survient. En cas de décès du patient à domicile, la connaissance de ces rituels ou de ces habitudes permet de ne pas être surpris ou de ne pas se sentir menacé par certaines manifestations. C’est aussi une façon de prendre en compte la personne et ses proches globalement. « Quand on intervient en Smur, développe l’infirmière, c’est l’hôpital qui entre dans la vie des personnes. Or, dans l’inconscient, la maison est le lieu de sécurité par ex cellence, on ne peut pas y mourir. Si l’on porte attention à des indices de pratique religieuse ou si l’on pose certaines questions, on travaille le lien relationnel avec la famille. Quand on part, les gens sont dans la peine, dans la stupéfaction, mais ils nous remercient. »

PROCÉDÉ NOVATEUR

Au moment où l’ouvrage paraît, Delphine Hugenschmitt s’est déjà attelée à un autre projet d’ampleur : l’hypothermie des patients traumatisés. Elle lui a d’ailleurs consacré une étude observationnelle en 2016-2017 (lire l’encadré page 68). L’infirmière urgentiste est partie d’une constatation de terrain, liée à une contradiction. En intervention en Smur, la surveillance de la température n’est pas une priorité, alors que l’hypothermie fait partie de la triade létale avec la coagulopathie et l’acidose. D’autres paramètres, comme la glycémie ou le taux d’hémoglobine dans le sang, sont systématiquement contrôlés, alors que leur incidence sur le pronostic vital est moindre. Pourtant, les recommandations préconisent une gestion de la température dès le début de la prise en charge préhospitalière. Cette surveillance et ce maintien d’une normothermie relèvent du rôle propre infirmier, en lien avec le médecin. Et Delphine Hugenschmitt a trouvé une solution pour réchauffer les traumatisés lors de leur transport en salle de déchoquage : l’utilisation de poches de chaud, facilement transportables et peu chères (lire l’encadré page 68). L’étude de l’efficacité de ce dispositif est l’occasion de s’engager dans un programme hospitalier de recherche infirmière et paramédicale (PHRIP). Pour passer ce nou veau cap, la soignante ne manque pas d’atouts. Un diplô me interuniversitaire (DIU) lui offre les compétences d’assistante de recherche clinique. L’année suivante, elle suit un diplôme universitaire (DU) de lecture critique et d’interprétation des essais thérapeutiques, qui lui fournit les connaissances nécessaires en statistiques pour avancer plus rapi dement sans aide. La rédaction de sa lettre d’intention se passe sereinement. Elle dispose d’une bibliographie solide et d’une expérience sur le sujet. Pour finaliser sa candidature, elle est aidée par Anne Termoz, la cheffe de projet du pôle de santé publique des Hospices civils de Lyon (HCL).

EN TOUTE COLLÉGIALITÉ

Cette recherche pionnière est sélectionnée dès sa première présentation au PHRIP, en 2018, et démarre en septembre 2019. Pour donner à cette étude l’ampleur qu’elle mérite, la soignante a fixé à quatorze le nombre d’établissements y participant. Son carnet d’adresses lui permet de contacter directement des chefs de service ou infirmiers. Une fin de nuit de garde, elle tourne une vidéo avec des collègues, pour que les investigateurs comprennent mieux ce qu’ils auront à faire. Anne Termoz et son assistante Audrey Maurin lui apportent un soutien capital en stockant les poches de chaud et en composant les kits distribués dans les Smur partenaires. L’infirmière est disponible à toute heure du jour et de la nuit pour venir en aide à ses collègues « Je peux faire une heure de route pour venir les aider à remplir une feuille de recueil des données. Ils m’appellent quand ils ont une hésitation. Qu’il s’agisse du calendrier ou de la manipulation du thermomètre, je suis toujours là pour eux. Ils sont en panique parce qu’ils veulent bien faire, ça ne serait pas confraternel de ne pas les aider. » Suspendue pendant trois mois, la recherche a pu reprendre. Mais le retard pris pourrait réduire le nombre de patients inclus. Un instant, l’infirmière, qui déclare ne pas être sujette à la peur « qui fait partie du courage et de la volonté », émet une pointe de doute. Mais elle sait où son parcours et l’amour de son métier veulent la conduire. Elle reste optimiste. Au vu de la nouveauté de son sujet, elle envisage d’ailleurs d’en publier les résultats dans des revues anglophones prestigieuses et réputées inaccessibles. Une manière de faire reconnaître l’intérêt du procédé qu’elle teste et d’améliorer la prise en charge soignante.