Pouvez-vous commencer par nous rappeler ce qu’est l’acide hyaluronique et comment il est utilisé en chirurgie esthétique ?

Adel Louafi : C’est un acide qui existe naturellement dans l’organisme. En chirurgie esthétique, on peut utiliser de l’acide hyaluronique de synthèse notamment pour restaurer des volumes (joues, tempes, notamment), ou pour les augmenter (lèvres, fesses, pommettes, par exemple). Ces injections peuvent être réalisées uniquement par des chirurgiens esthétiques ou des médecins formés à l’anatomie de la face et à l’utilisation de ces produits. Il faut rechercher les contre-indications médicales, déterminer le type de produit à utiliser… Il y a des produits spécifiques en fonction de la zone, du but recherché, il faut les injecter à une profondeur donnée… C’est pour cela que c’est un geste qui n’est pas délégable, même à une infirmière. C’est d’ailleurs la position officielle de l’ANSM [Agence nationale de sécurité du médicament, voir encadré, NDLR]

L’ANSM a tenu à rappeler cette position en juillet dernier, car des personnes pratiquent des injections d’acide hyaluronique hors de tout cadre légal…

A. L. : Oui, ce sont des personnes qui n’ont aucune qualification professionnelle, ou qui sont masseuses, esthéticiennes, coiffeuses… Je parle au féminin parce que sur des centaines de signalements, nous n’en avons eu qu’un concernant un homme. À ma connaissance, il n’y a pas de professionnels de santé impliqués, et en tout cas pas d’infirmières. En revanche, il y a beaucoup d’injectrices sauvages qui se font passer pour des infirmières ou des médecins.

Comment ces personnes se procurent-elles le produit qui est censé être réservé à l’usage des médecins ?

A. L. : C’est justement le problème. L’acide hyaluronique n’est pas un médicament listé, c’est un dispositif médical, et il est accessible à tout le monde, au même titre que les compresses ou les thermomètres. Il s’agit certes d’un dispositif médical invasif, de classe 3, comme les prothèses mammaires, mais il n’y a pas de règle spécifique qui en interdise la vente à quelqu’un qui ne serait pas médecin. Certes, les pharmaciens commencent à être vigilants, car ils ont une obligation déontologique de refuser la vente dans certaines conditions, mais à ce jour, il n’y a pas d’interdiction légale.

Y a-t-il aussi des achats d’acide hyaluronique en ligne ?

A. L. : Oui, bien sûr, mais beaucoup d’injectrices semblent préférer la vente en pharmacie, qui permet de payer en espèces et de ne pas laisser de traces.

Quelles sont, en termes de santé publique, les conséquences de ces injections réalisées par des non-médecins ?

A. L. : Il faut d’abord souligner que les chirurgiens utilisent ces produits depuis quarante ans, et que jusqu’en 2018, il n’y avait jamais eu de complications graves, c’est-à-dire de complications nécessitant une hospitalisation ou laissant des séquelles définitives. Or ces complications graves ont explosé, notamment après le confinement, ce qui correspond au moment où on a vu se multiplier les propositions d’injections illégales en ligne. En 2022, une cinquantaine d’événements graves ont été signalés, et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg : nous estimons qu’environ 10 % seulement des complications sont recensées.

D’un point de vue médical, quelle est la nature des complications identifiées ?

A. L. : Elles sont de trois ordres. Il y a d’abord les infections, qui peuvent aller du simple abcès jusqu’à la fasciite nécrosante, voire, dans des cas extrêmes, au choc septique nécessitant une hospitalisation en réanimation. Il y a par ailleurs les nécroses : si une artère est touchée, elles peuvent toucher le nez et remonter sur le front. Une jeune fille a ainsi dû avoir une greffe de la face. Enfin, le troisième type de complications est lié aux infections virales, de type hépatite C ou HIV, car nous avons eu plusieurs témoignages de réutilisation d’aiguille et de seringue. Nous avons connaissance d’au moins un cas d’hépatite C où aucun autre facteur d’explication que l’injection d’acide hyaluronique n’a été décelé…

Quel message pouvez-vous adresser à la profession infirmière pour vous aider à combattre ce phénomène ?

A. L. : La première chose à faire, c’est de communiquer, d’alerter le grand public au quotidien, avec les patients, sur les réseaux… Et si des infirmières sont témoins de pratiques manifestement illégales, elles peuvent faire un signalement, soit à l’ARS [agence régionale de santé, NDLR], soit au procureur de la République, soit, ce qui est probablement le plus simple, au Conseil de l’Ordre des médecins.

Étant donné que la motivation des clients de ces injections illégales est probablement avant tout économique, quelles pistes envisagez-vous pour mettre fin au phénomène ?

A. L. : L’argument économique ne tient pas. Quand bien même les chirurgiens diviseraient leurs tarifs par deux pour s’aligner sur ceux des charlatans sans diplômes, ceux-ci diviseraient leurs tarifs par quatre car cela ne leur coûte rien : ils utilisent de l’acide hyaluronique de très mauvaise qualité, parfois périmé, et n’ont donc presque aucun coût. Ce serait une course sans fin. Il faut simplement faire en sorte que les injections soient réalisées dans des conditions sanitaires normales : l’injection d’acide hyaluronique est une activité médicale invasive qui comporte des risques, et les maîtriser a un coût. C’est pourquoi la seule solution est d’interdire la vente libre d’acide hyaluronique.