À ce jour, on recense plus de 80 maladies auto-immunes. Pour la majorité d’entre elles, il n’existe aucun traitement. Toutes provoquent des lésions tissulaires et des douleurs persistantes, comme la polyarthrite rhumatoïde qui se traduit par la destruction des cellules du cartilage ou de la synovie, la sclérose en plaques qui affecte le système nerveux, ou la maladie de Crohn qui cible le colon. « Ces affections chroniques relèvent d’un dysfonctionnement du système immunitaire qui, au lieu de protéger le corps contre les infections, se dérègle, s’emballe et attaque par erreur des cellules saines », résume le professeur Guillaume Cartron, responsable du pôle cancérologie, médecine et immunologie et du service hématologie clinique, au CHU de Montpellier. « Ces maladies sont diverses, hétérogènes et complexes. » Elles peuvent cibler presque n’importe quel organe, les articulations,...