La souffrance des soignants secoue l’éthique

Pouvez-vous nous expliquer comment on définit la souffrance des soignants ?

La notion de souffrance est très variable selon le service dans lequel le soignant travaille. On la définit par le SEPS, c’est-à-dire le syndrome d’épuisement des professionnels de santé, qui concerne aussi bien les salariés de la fonction publique que ceux exerçant une activité libérale. Ce SEPS, un burnout spécifique du secteur de la santé, se définit selon trois caractéristiques principales : l’épuisement émotionnel, la perte de sens et de l’accomplissement de soi au travail ainsi que la déshumanisation dans la relation à l’autre : cela conduit parfois les soignants à se considérer comme maltraitants avec les patients et complètement démotivés face à la tâche qui leur incombe.

Quels sont les causes de ce burnout soignant ?

Elles sont multiples, mais on identifie globalement plusieurs facteurs de risque qui peuvent l’expliquer. Le premier d’entre eux dépend du soignant lui-même, de sa capacité à mobiliser ses ressources internes, de sa vie personnelle et de la manière dont il envisage son métier. Le second tient au travail lui-même : le stress inhérent à la prise en soin de patients qui présentent parfois des pathologies lourdes pouvant conduire au décès, avec quelquefois une identification à sa propre vie personnelle lorsqu’il s’agit notamment d’enfants malades. Le troisième concerne la charge de travail et l’organisation du service. S’ajoutent parfois à cela des problèmes relationnels au sein de l’équipe soignante et/ou avec l’encadrement et le management institutionnel. Tous ces facteurs de risques sont modifiables et doivent faire l’objet d’une véritable réflexion concernant l’amélioration de la qualité de vie au travail.

Est-ce un phénomène nouveau au niveau national ?

Pas vraiment. Cela remonte, je pense, à une vingtaine d’années ou presque, à l’époque où la T2A (tarification à l’activité) a mis en compétition les pôles, les structures de soins conduisant à une souffrance de l’ensemble des acteurs des établissements de santé. La crise sanitaire a été révélatrice d’une situation déjà latente : on parle effectivement beaucoup plus maintenant de la souffrance parmi les professionnels de santé, mais c’est un phénomène qui était déjà connu. C’est un peu comme le mouvement « Me too », qui a délié les langues : tout le monde savait, mais maintenant, on veut que ça se sache. D’autant qu’avec la crise sanitaire, les soignants ont été applaudis tous les soirs et, à revers, ils n’ont pas été reconnus. Le Ségur de la Santé n’a rien apporté, il a même mis de l’huile sur le feu, en revalorisant les infirmières, mais pas les aides-soignantes et avec des niveaux de rémunérations indécents au vu de la qualité du service rendu pour les patients.

Et puis, il reste toujours ce manque de considération, cette absence de communication : on décide puis on discute, c’est fait à l’envers. Le « lean management », dont l’objectif est l’optimisation des moyens, ne fonctionne pas dans le monde de la santé, car les soignants s’occupent de patients et non d’automobiles ! Globalement, le management a été catastrophique, parfois malveillant, en considérant que les soignants étaient multitâches, malléables d’un horaire à l’autre et d’un service à l’autre. Mais ça ne marche pas comme cela.

Qu’entraîne cette souffrance ?

Une désertion de l’hôpital, avec 15 000 soignants qui ont rendu leur blouse ; un absentéisme record, qui n’est plus remplacé et qui conduit à une fermeture de lits puis de services. Les soignants ne font plus leur travail dans de bonnes conditions et sont insatisfaits de leur prise en soin.

Existe-t-il des solutions pour faire marche arrière ?

Oui, et elles tiennent aux équipes d’une manière générale : se comporter au travail comme on se comporte dans sa vie personnelle, en acceptant les différences, les avis divergents, en axant un maximum les décisions sur la communication et en tenant compte des problèmes de terrain. Il faut un leader qui induise une culture d’établissement avec bienveillance, qui soit disponible, attentif et respectueux de son équipe. Il faut redonner du pouvoir aux soignants, sans que ce ne soit uniquement sanctuarisé au niveau de la direction des soins.

Tout cela passera par une reconnaissance de l’ensemble des acteurs du soin mais également de toutes celles et ceux qui permettent que le parcours des patients se déroule le mieux possible.